Атланты Эрмитажа
…без питья и хлеба, забытые в веках, Атланты держат небо на каменных руках…".
В мифах разных народов мира встречаются рассказы о расе гигантов, некогда господствовавшей на планете. После глобального наводнения власть перешла к людям, которые подчинили себе уцелевших представителей древних цивилизаций. Эту победу эллины символически изобразили в виде скульптур могучих мужчин (атлантов) и женщин (кариатид), поддерживающих архитектурные сооружения. В России самые знаменитые атланты уже более века украшают фасад Нового Эрмитажа в Санкт-Петербурге.
В середине XIX века немецкий зодчий Лео Клянце возвёл двухэтажное здание для размещения разросшейся эрмитажной коллекции. Первоначально планировалось установить на портике скульптуры, стилизованные под египетских фараонов. Однако архитекторы В. П. Стасов и Н. Е. Ефимов предложили альтернативный проект с каменными исполинами, поддерживающими балконы музея. Именно этот замысел был реализован.
В 1844 году по эскизам И. Гальбига и модели А. И. Теребенёва появились десять одинаковых атлантов. За эту работу скульптор Теребенёв удостоился звания академика.
Пятиметровые изваяния создавались из сердобольского гранита на протяжении пяти лет силами 150 мастеров-каменотёсов. Затем три года ушло на ручную шлифовку поверхностей. Торжественное открытие состоялось 1 сентября 1848 года.
В отличие от классических изображений атлантов как суровых старцев, петербургские гиганты воплощают юность, благородство и мужество. Национальный колорит подчёркивают венки из колосьев и медвежьи шкуры, заменяющие одежду. Выразительные лица скульптур излучают спокойствие и духовную мощь. В годы Великой Отечественной войны один из исполинов пострадал от вражеского снаряда, но устоял под тяжестью ноши. Этот повреждённый атлант особенно почитается горожанами, которые видят в нём символ несокрушимости.
Санкт-Петербург славится мистическими преданиями, и каменные стражи тоже стали частью городского фольклора. Согласно поверью, прикосновение к пальцам ног статуй перед свадьбой приносит семейное благополучие и способствует рождению одарённых детей. Многие жители верят, что атланты оберегают город и помогают в трудных ситуациях — достаточно в уединении коснуться гранитной стопы и загадать желание.
Знаменитый бард Александр Городницкий сочинил песню, посвящённую этим бесстрашным стражам. Возможно, именно они и вправду несут незримую службу, удерживая питерское небо над городом.
