Церковь Рождества Святого Иоанна Предтечи (Чесменская)

Среди массивных сталинских и хрущёвских зданий, словно пришелец из иного времени, возвышается лёгкий бело-розовый храм. Его архитектура, выполненная в псевдоготическом стиле, привлекает внимание изящными башнями и арочными окнами.

В 1770-х годах императрица Екатерина II распорядилась построить на дороге в Царское Село небольшой дворец для кратковременного отдыха царской семьи во время поездок в летнюю резиденцию. Здание в два этажа стилизовали под средневековый замок. Так как участок земли, выбранный для строительства, носил финское название "Кикерикексен" ("Лягушачье болото"), дворец также получил это необычное имя.

Согласно преданию, именно здесь Екатерина получила известие о триумфе русского флота в Чесменской бухте, случившемся в день памяти Иоанна Крестителя. Эта победа стала первой крупной морской победой России после эпохи Петра I. В память о знаменательном событии императрица повелела возвести рядом с дворцом храм в честь славной битвы.

Закладка церкви состоялась в присутствии шведского короля Густава III. Строительство продолжалось три года, и летом 1780 года, в десятую годовщину Чесменской победы, храм был освящён. И церковь, и дворец получили название Чесменских, а местность стала именоваться Чесмой. На церемонии освящения присутствовал римский император Иосиф II.

Екатерина Великая посещала это место дважды в год - на Масленицу и в престольный праздник. Для императрицы в храме было оборудовано особое место под балдахином с гербом. После богослужений устраивались праздненства с музыкой, фейерверками и катаниями - на лодках летом и санях зимой. При Николае I Чесменский дворец переоборудовали в богадельню для ветеранов войны 1812 года, рядом разбили парк и построили часовни. В богадельне по традиции проводили торжественные приёмы для высоких гостей.

После революции богадельню закрыли, а ветеранов переселили в Петроград. В дворцовых помещениях организовали трудовой лагерь "Чесменка". Чесменская церковь Иоанна Предтечи прекратила службы, а её иконы передали в Эрмитаж. Некоторое время богослужения проводились в соседнем доме барона Вебера. В 1930 году пожар уничтожил большую часть интерьеров храма. В годы Великой Отечественной войны архитектурный комплекс сильно пострадал, реставрационные работы начались сразу после её окончания.

Богослужения в Чесменской церкви возобновились после распада СССР.